Comienza la copa del mundo.

Después de mucho esperar, el fin de semana que viene empieza la Copa del Mundo de ciclismo de montaña con la prueba de . Aunque no es el comienzo oficial de la temporada ni mucho menos, si es el comienzo de lo serio, ninguno de los grandes se toma las competiciones que ha disputado hasta ahora para otra cosa que no sea preparar las pruebas de la Copa y el mundial, ya después del verano, aunque estas sean de la categoría de la Bundesliga Alemana, la Copa Austriaca o el Open de España.
Hasta ahora hemos visto a los capos de este deporte participando en campeonatos de ciclocross, largas pruebas por etapas de ciclismo de montaña y ya en las últimas semanas en pruebas puras de Rallye como las que he mencionado más arriba o campeonatos en otros países, porque algunos han hecho pretemporadas cuanto menos curiosas en cuanto a las carreras elegidas.
Antes de la disputa de la primera prueba en Albstadt esta semana, voy a mojarme y voy a dar algún pronóstico y alguna pincelada de las novedades del campeonato.
En primer lugar, destacar dos bajas importantísimas de dos corredores que han muerto atropellados este invierno, en pocos días de diferencia fallecieron Iñaki Lejarreta y Burry Stander. Algunas de las victorias de este año irán para ellos. Por mi parte, espero que sus familias estén lo mejor posible y que solo lo estén pasando mal en el terreno emocional.
En cuanto a los equipos, la crisis se está haciendo notar, habiéndose producido algunas desapariciones de equipos. Las más llamativas, Orbea y Trek. Aunque este último no ha desaparecido, el peso de la marca en el rallye ha recaído en el equipo español Wild Wolf Trek, un buen premio a su magnífica temporada 2012 y que sin duda les va a meter presión para esta temporada, no es lo mismo correr para demostrar que eres mejor que el equipo oficial que para defender la marca ante los grandes. En cuanto a Orbea, se venía especulando ya desde la temporada pasada sobre su desaparición, si bien no había quedado muy claro si desaparecería o seguiría con un fuerte recorte de presupuesto. Desde luego, Absalon no iba a continuar y los tiempos de ver una bici española como campeona del mundo parece que tendrán que esperar, al menos en chicos. Si ya la situación era difícil, la desgracia de Lejarreta supuso la puntilla, puesto que suponía rehacer el equipo completo sin nadie que le diera continuidad. Esperemos que esto solo sea un descanso para coger impulso y volver con más fuerzas.
Y ya que lo hemos mencionado, hablaremos del gran fichaje de la temporada, Absalon, con sus dos oros olímpicos, los 4 mundiales y las 5 copas del mundo, su fichaje es el intento de BMC de hacer un gran equipo y competir por el campeonato individual y por el colectivo, porque no es el único fichaje de los suizos, empeñados en superar a sus vecinos de Scott.
Durante la temporada ha estado ahí en las carreras, justo detrás de Nino Schurter, aunque Kulhavy ha hecho un calendario algo diferente. Además de Absalon, han fichado a Ralph Naef, el compañero de Hermida durante tantos años en Merida y que prestará buenos servicios en el equipo, donde aportará veteranía y buenos puestos en el segundo grupo, sin descartar ninguna sorpresa. Eso siempre que el ciclismo de montaña no se parezca cada vez más al de carretera y veamos que hay equipos completos que vuelan, independientemente de los corredores y su trayectoria hasta entonces.
Junto a él ha llegado Lukas Flükiger, el menor de los dos hermanos y el que mejores resultados ha obtenido. Como cada año, su mejor rendimiento llegó a partir de la mitad de temporada, pero sus resultados en la última mitad de la copa el año pasado y su rendimiento en la olimpiada indican que estamos ante uno de los favoritos. Habrá que ver si realmente le disputa a Absalon el liderazgo o se queda en el segundo grupo. Y para completar el póker, Moritz Milatz, un corredor que aparece de forma más o menos habitual por los 10 primeros puestos de las carreras.
Para mi, sin duda, es el equipo más fuerte, habrá que ver si sirve de algo el equipo a la hora de disputar los campeonatos.
Hablemos ahora de Merida. Hermida sigue fiel al equipo en el que más éxitos ha cosechado y en el que parece que hay una química especial mutua. Ha renovado por dos temporadas más, pero el equipo ya parece estar pensando en el futuro y parece ser que confían plenamente en él para hacer la transición, y es que Hermida, por su forma de ser, es un valor seguro, a poco bien que le vayan las cosas, acapara imágenes en cualquier carrera y es ahora mismo el corredor más carismático del circuito. Junto a él sigue Rudy Van Houts, que aunque el año pasado no consiguió grandes resultados, va mejorando poco a poco, es joven y parece que puede mejorar. Yo creo que se merece este voto de confianza, aunque un poco irregular, el año pasado hizo algunas carreras bastante buenas.

Aquí tenemos a los 5 magníficos/as del Merida Multivan.

Además de ellos dos, que deberán llevar el peso del equipo en las carreras, tienen dos jóvenes corredores que deberán asegurar los resultados en un futuro no muy lejano, el joven checo Ondrej Cink, y el suizo Thomas Litchter. El checo es campeón del mundo sub 23 y fue la revelación de la carrera olímpica al terminar en el puesto 14 siendo el corredor más joven en tomar la salida. En cuanto al suizo, es campeón del mundo sub 23 en 2011. A partir de ahí se esperan grandes cosas de este corredor que deberá ir confirmando ya durante este año.

En Merida están intentando hacer la transición hacia el futuro de una forma suave y han preferido mantener un grupo que ha funcionado de forma excepcional en carrera y fuera de ella e ir realizando alguna incorporación pensando en que a Gunn Rita Dahle y Hermida no les debe quedar demasiado. En mi opinión, como equipo están un poco por debajo de los 3 equipos punteros, tanto por número de corredores como por no disponer de alguien que sea claramente favorito al campeonato, aunque pueden ganar cualquier carrera, como lleva demostrando Hermida toda la vida. Desde luego, el futuro parece suyo.

Sauser y Kulhavy ganando en Cape Absa. Maillot homenaje a Burry Stander

Vamos con el equipo oficial de Specialized. Aunque por nombres parece que BMC les puede superar, seguro que se resisten a perder su hegemonía. Como en los dos últimos años, creo que Kulhavy ganará casi todas las carreras que se proponga, y al no haber olimpiadas de por medio, estas carreras serán la copa del mundo y el mundial. Su pretemporada ha sido buena, ha ganado la Cape Absa y ha estado compitiendo en la copa de Chipre, donde se ha medido a alguno de sus rivales en la copa del mundo. Todo hace pensar que este año si disputará a tope las carreras desde el principio.
Acompañándole, a pesar de la gran baja de Burry Stander, contará con el suizo Christoph Sauser que en muchas carreras estará casi a la altura de su compañero y a poco bien que le rueden las cosas se mete en podio en más de una carrera, lo que pasa es que ya va siendo mayor.
Y para completar el equipo que luchará por las carreras, cuentan con el estadounidense Todd Wells, el mejor americano de los últimos años en los campeonatos UCI. Entre que los americanos no brillan en esta competición y su edad, parece que sus mejores años habrán pasado ya. No le espero entre los 10 primeros. Junto a ellos estará el japonés Kohei Yamamoto, para el que hacer un top 10 es un gran resultado pero que en pretemporada se ha dejado ver en algunas carreras. Ayudará a sumar algún punto y a vender bicicletas en Japón.
Frente a los americanos y los suizos del BMC, están los suizos del Scott Swisspower, comandados por Nino Schurter, actual campeón de la copa. Para muchos es el gran favorito después de las exhibiciones que dio el año pasado durante casi toda la temporada, pero en las carreras más importantes Kulhavy le demostró que es más fuerte. Veremos este año. Desde luego, del segundo puesto en la general no debería bajar a no ser que se le acumularan las desgracias.

Vaya salto se marca el suizo, es que va sobrado.

Junto a él un grupo de suizos, y esos ya se sabe, del 10º puesto no bajan, así que ahí estarán escoltando a su líder, sumando puntos para la general final y dejándose ver en algún podio. El más destacado podríamos decir que es Florian Vogel. Si consigue regular mejor sus fuerzas y no desfondarse en las primeras vueltas, hará podio en más de una carrera.
Por detrás de Specialized, Scott y BMC podríamos situar, junto a Merida, al Cannondale Racing. Tiene un equipo más reducido y sin un claro favorito a las victorias, aunque si Fontana sigue progresando no se le puede descartar como vencedor en ninguna carrera, pero hasta ahora le ha faltado rematar las magníficas carreras que hizo el año pasado, en muchas de las cuales fue el único que aguantó el ritmo de Schurter y Kulhavy. Su pretemporada no se puede definir como muy activa, no se le ha visto mucho, lo mismo es que su nueva parienta no le deja salir con la bici.
Junto a él estará Manuel Fumic, otro veterano que acostumbra a estar entre el 5º y el 10º puesto sin grandes problemas. Y pensando en el futuro se han traído de las antípodas a Anton Cooper, del que se espera muchísimo ya esta temporada, incluso hay comentarios acerca del verdadero líder del equipo, aunque en ese aspecto, el bronce de Fontana debería pesar por lo menos este año.
Aparte de estos equipos de nivel mundial, hay otros equipos con menos recursos en los que se encuentran algunos de los corredores que darán que hablar. Tal es el caso del español Wild Wolf Trek. Como ya he comentado, este año llevarán el peso de Trek en el cross country. Para ello cuentan con dos corredores españoles que ya dieron mucho que hablar el año pasado, Carlos Coloma y sobre todo Sergio Mantecón. Ellos solitos prácticamente consiguieron la quinta plaza por equipos en la copa del 2012, con la ayuda del argentino Catriel Soto.
Este año siguen con la misma plantilla, un año más viejos unos y un año más expertos otros. Personalmente, pienso que Mantecón este año va a estar en varias carreras por delante de Hermida y si este año no confirma las expectativas me borro de seguirle más.
Mencionamos ahora al BH Suntour, por ello de correr con bicis españolas. En este equipo corre otro español, Pablo Rodríguez, una eterna promesa que a ver si hay suerte y este año se deja ver por los puestos de cabeza en alguna carrera, aunque el fuerte de este equipo es la parte femenina, que son las que pueden hacer ver bicis españolas por las partes altas de los podios.
En el Bianchi corren Martin Gehbauer, que hizo una gran carrera en la olimpiada y que se ha dejado ver ya en alguna carrera aparte de esta, y Héctor Leonardo Páez, un colombiano que aunque lleva un tiempo sin hacer grandes cosas es un tipo conocido y que en el pasado estaba ahí.
Otro corredor destacado es Fabian Giger, del Giant, otro suizo más. También tuvo carreras muy buenas el año pasado y a sus 26 años todavía está en crecimiento y debería ser de los que diera guerra a los veteranos.
En definitiva, después de este tocho, me voy a mojar:
Campeón: Kulhavy.
Subcampeón: Nino Schurter.
Tercero: Absalon.
Cuarto: Fontana.
Y mi pronóstico para los españoles:
Hermida: Hará tercero en alguna carrera, aunque su posición habitual creo que será entre el 5º y el 9º. Sergio Mantecón: No creo que pase del 5º puesto, siendo su puesto habitual entre el 10º y el 15º.
Carlos Coloma: si se recupera bien de su lesión, más o menos igual que su compañero.
Campeón por equipos: BMC.
Nada más, recordar que como el año pasado, las carreras las podremos seguir por el canal de TV de Red Bull. Que disfrutéis todos de la temporada y ya iré comentando las carreras que pueda ver.

Calendario de pruebas
Listado de equipos

Copa del Mundo XCO 6. Val D'Isére (Francia). La crónica

Podium final de la Copa del Mundo

Después de la introducción de la semana pasada, esta toca la crónica de la carrera, aunque la verdad es que tuvo mucha menos historia de lo que esperaba.
El circuito me pareció un poco soso, las subidas eran cuestas en zig zag y sólo había una bajada un poco difícil, pero la lluvia puso lo que le faltaba al circuito, haciendo que la primera subida fuera necesario hacerla a pie y la bajada nos dejara alguna que otra caída, como la de Absalon, que mientras se pensaba si bajar montado o andando, un pequeño empujoncito le tiró rodando con su bicicleta colina abajo unos metros. Aparte, habían metido una zona artificial, en un llano habían colocado unas piedras y unos troncos para dificultar el paso y frenar un poco a los ciclistas.
Espectacular era también el peralte colocado en una calle del pueblo para tomar una curva muy cerrada.
En cuanto a la carrera, Schurter siguió su táctica en las últimas carreras y en la primera ascensión les metió casi 20 segundos al resto y se fue solo haciendo la primera selección. Por detrás, muchos candidatos, entre ellos y marchando en cabeza del grupo el reciente campeón de España Sergio Mantecón, pero enseguida le pusieron en su sitio, que en condiciones normales parece estar en torno al 10º puesto, con alguna carrera espectacular como las de la gira americana.
Enseguida Vogel y Fontana se unieron a Schurter y marcharon juntos en cabeza hasta más o menos la mitad de la carrera, en la que Vogel sufrió una caída que le retrasó unos metros que nunca pudo recuperar. Llama la atención que el que cae no se recupera aunque las caídas no parecen fuertes, puede ser que se caigan porque ya van tocados y pierden reflejos, el caso es que Vogel se quedó en tierra de nadie entre los dos primeros y Lukas Flukiger y Hermida que marchaban por detrás intentando dar alcance a los de cabeza.
Un poco más atrás, marchaban Fumic y Stander, mientras que Kulhavy se iba quedando cada vez más atrás, lo mismo que Absalon, que terminaría abandonando.
Todo siguió así hasta la última vuelta. En ella Schurter lanzó otro ataque similar al de la primera vuelta que mandó  a Marco Aurelio Fontana a más de medio minuto. Lo mimo hizo Lukas Flukiger con Hermida, lo que le permitió además de distanciar al español, alcanzar a Vogel y Fontana, consiguiendo una segunda posición final que a más de uno hará plantearse por que no va a los juegos, pero es lo que tiene ser suizo y que solo puedan ir 3.
Un poco más atrás, Stander, que se había caído en el riachuelo que hay antes de entrar en la zona de meta en la penúltima vuelta, iba perdiendo tiempo con Fumic, que a su vez se exprimó a tope y terminó superando a Hermida a poco del final.
Total, la calsificación fué Schurter, FLukiger, Fontana, Fumic y Hermida.
No se supo nada de Kulhavy y mucho menos de Absalon, que después de la caída ya comentada cambió de ruedas porque parece que llevaba unas de terreno seco y no era precisamente lo más adecuado, pero ese no debía ser el único problema.
Después de esta carrera creo que me replantearé mis favoritos para los juegos, creo que Kulhavy y Absalon no pillan medalla, que se las van a jugar entre Schurter, para mi oro casi seguro, Fontana, Fumic, Hermida, Naef y Stander. PAra mi con más posibilidades para Fumic y Fontana, aunque Hermida lleva al menos dos años pensando en esta carrera y no dejará pasar la oportunidad.
Con esta carrera termina la Copa del Mundo de 2012. Sin duda ha estado marcada por los Juegos Olímpicos, lo que ha hecho que el objetivo fundamental de muchos este año no estuviera en estas carreras, sobre todo las iniciales.
Schurter ha ganado con bastante más autoridad de la que muestra la tabla, puesto que se ha permitido no participar en alguna carrera. Sólo Absalon le ha ganado, dos veces, pero para mi la temporada del francés ha sido algo decepcionante hasta ahora y lo peor es que no le veo bien para el día 12 de agosto.
Hermida ha quedado 5º en la general final, yendo de menos a más y con algún infortunio inesperado como la pérdida del pedal en Canadá, veremos lo que hace en Londres.
Mantecón ha hecho 8º final, el mejor de Trek.
Por equipos, la general se la ha llevado finalmente Cannondale, gran temporada de Fontana, aunque las carreras parece que se le hacen un poco largas, y de Fumic. El equipo español Wild Wolf Trek ha hecho una meritoria quinta posición.
Clasificación
General final Copa del Mundo
General final por equipos Copa del Mundo
Aquí podéis ver la carrera

Copa del mundo MTB XC. Val D’Isere (Francia).

Este fin de semana se celebra la última prueba de la Copa del Mundo de XCO en la estación de esquí de Val D’Isere, en Francia. Con los juegos ya empezados, será la última y definitiva prueba de cara a la carrera que todos están esperando. Con la Copa del Mundo prácticamente decidida, el mayor interés se centra en conocer el estado real de todos los corredores de cara al que todos los grandes han declarado como el objetivo de la temporada, que no es otro que los Juegos Olímpicos, después de los cuales sólo les quedará el Campeonato del Mundo para arreglar una temporada que excepto para muy pocos, se debe calificar de decepcionante como poco hasta ahora. Entre los que pueden calificar a su temporada como buena se encuentra sin duda Nino Schurter. Ha dominado la Copa del Mundo e incluso se ha permitido el lujo de no participar en alguna carrera por ligeras molestias, dada su gran ventaja en la general. Ha influido el hecho de que los grandes se han planteado la Copa del Mundo como una preparación para el mes de agosto, pero esto no empaña sus grandes carreras y su dominio absoluto de la competición. Buena temporada también de Marco Aurelio Fontana, aunque desconozco sus verdadero objetivos y si está realmente satisfecho. El caso es que ha sido de los corredores más regulares, siempre ha estado entre el grupo de cabeza, aunque le sigue faltando rematar. Sería mucha casualidad que le saliera por fin un resultado justo en esa carrera, pero tiene capacidad para llevarse medalla y para mi es uno de los favoritos por la gran temporada que ha realizado. También muy buena temporada para Sergio Mantecón. Sus últimos resultados en la gira americana de la Copa del Mundo y el Campeonato de España conseguido el fin de semana pasado hacen que sea la mejor temporada de su vida hasta ahora y le hacen llegar muy animado y con confianza a los juegos. Personalmente no le veo luchando por las medallas, creo que un diploma sería un buen resultado para él. Creo que estará entre el 5º y el 10º. Le ayudará que sólo habrá 3 suizos en carrera. Temporada también decente para Carlos Coloma, rondando el top 10 en casi todas las carreras y con un gran resultado en Mount Sainte Anne. Ha contribuido de forma muy importante al salto que ha dado el equipo Wild Wolf Trek que le ha llevado hasta la 5ª plaza de la general por equipos. Por lo que respecta a Hermida, máxima opción española de medalla y yo diría que única con el permiso de Mantecón, la temporada empezó bastante floja, sin duda por el plan de entrenamiento buscando el pico de forma para dentro de 10 días. Sin embargo, nos dio un susto antes de las pruebas de Mount Sainte Anne y Windham, varió su calendario porque no encontraba las sensaciones buscadas y el entrenamiento no surtía los efectos esperados. Para tranquilidad de todos se mostró como uno de los más fuertes en las dos carreras posteriores, lo que augura un gran nivel para este fin de semana y los juegos. Para mí, máximo favorito en ambas carreras, estará luchando por las medallas, sin descartar el oro. Muy decepcionante la temporada de Kulhavy, el actual ganador de la Copa del Mundo no ha hecho apenas nada en esta temporada y en la última carrera se retiró en las primeras vueltas. Su calidad hace que este mes pueda arreglarlo todo en un par de horas. Este fin de semana todos los grandes tienen que rendir ya, el que no lo haga lo lleva crudo para Londres. Para mi los favorito este fin de semana son, por este orden, Kulhavy, Hermida, Absalon, Schurter, Fontana, Fumic, Mantecón. Esperemos que sea una gran carrera.

Copa del Mundo MTB. Mount-Sainte-Anne (Canadá)

Casi no ha pasado el tiempo

Este fin de semana tocaba prueba de la copa del Mundo, en Canadá. Tradicionalmente a las dos citas americanas solían faltar muchos bikers, excepto aquellos que se estaban jugando la general del campeonato, los demás iban no se si a desgana, desmotivados, o que realmente son dos pruebas diferentes a las celebradas en Europa, pero el caso es que suelen producirse sorpresas, si no en el ganador, si en los puestos de pódium y cercanos.

Este año, de primeras sólo se echaba en falta a Julien Absalon, tras su triunfo en la anterior prueba parece que estaba en gran forma y era uno de los favoritos en esta prueba, pero ha preferido seguir con su preparación en Europa y ahorrarse el largo desplazamiento a Norteamérica.

El circuito sorprendió a muchos, después de los primeros del campeonato en los que había zonas artificiales para dificultar el trayecto, ya en La Bresse disfrutamos de un circuito natural 100% y no por ello menos espectacular. Pero lo que nos tenían preparado los organizadores de la prueba de Mount Sainte Anne no lo esperábamos, había algunas mejoras respecto al tradicional circuito de otros años que lo hicieron, junto con la lluvia que acompañó intermitentemente todo el fin de semana, espectacular y con zonas realmente difíciles donde los corredores tendrían que demostrar su habilidad.

Ya en la vuelta de salida, la que se supone que es para separar un poco a los corredores antes de entrar en el verdadero circuito, Nino Schurter dio muestras de a que venía aquí. Tras su ausencia por enfermedad en la última prueba, el líder de la general atacó fortísimo en el “start loop”, más largo y difícil de lo habitual, lo que le permitió alcanzar 20 segundos de diferencia respecto al resto de corredores.

Ya en esta vuelta pudimos disfrutar de las bajadas que se marca este suizo y que fueron una constante durante toda la carrera, gracias a lo cual mantuvo esa diferencia de 20 segundos durante gran parte de la prueba, lo que le recuperaban algunos en la subida lo volvía a coger en las 2 o 3 bajadas técnicas y no tan técnicas que había en el circuito.

Ya en la primera vuelta se retiró Moritz Milatz, campeón de Europa hace 15 días. Según comentó tuvo una enfermedad en días anteriores y durante la carrera se encontraba sin fuerzas, por lo que pensó que era mejor retirarse pensando en la carrera de la semana que viene.

El seguimiento de la carrera fue algo más difícil que en otras pruebas de este año, las magníficas retransmisiones que nos brinda Red Bull Tv cada semana bajaron un poco el nivel en esta prueba, menos cámaras y algunas con poca resolución, pero más o menos pudimos seguir la evolución de la carrera, que por otra parte estuvo muy emocionante, sin duda ayudado por la excelente actuación de los españoles.

En cabeza la carrera se mantuvo con Schurter en cabeza con 20 segundos sobre Hermida, que se pegó las 3 primeras vueltas intentando recortar esa diferencia y que parecía que Schurter mantenía sin mucho esfuerzo, como guardándose algo por si fuera necesario. Y vaya si lo fue. A la mitad de la cuarta vuelta Schurter tuvo un pinchazo que con los nuevos sistemas de cierre se complicó un poco en la zona de boxes, con lo que Hermida le pasó y consiguió 15 segundos de ventaja. Al mismo tiempo empezaba a llover, lo que cambió radicalmente las condiciones del circuito, haciéndolo muy resbaladizo y provocando que en alguna subida viéramos a ciclistas a pie y en las bajadas algún que otro susto.

La última vuelta fue para grabar y verla de vez en cuando. En apenas 3  minutos Schurter había recortado la diferencia que tenía Hermida y se había puesto en cabeza, dando además la sensación de que era muy complicado para el español seguir al suizo y que ya estaba echando el resto al principio de la última vuelta para poder seguir su ritmo.

Toda la última vuelta ha sido un sprint, Schurter intentando dejar a Hermida y este agarrándose con todo a la rueda del suizo, mientras el terreno se hacía más resbaladizo cada rato.

Así llegaron al final, en el que debido a la humedad, Hermida no pudo arriesgar en ninguna curva para hacer un interior y conseguir la primera plaza y en el sprint final se impuso con facilidad Nino Schurter, que sin duda ha sido un merecido ganador.

Por detrás Kulhavy ha ido solo toda la carrera en la tercera posición, sin grandes problemas para conseguir dicha plaza y sin opciones de alcanzar a los dos primeros. Sin duda va afinando su estado de forma con vistas a los Juegos, todavía quedan casi dos meses y pueden pasar muchas cosas, desde luego pasado de forma no parece que vaya a llegar, al menos comprado con otros aspirantes que llevan toda la temporada a tope.

Por la cuarta plaza ha habido una dura lucha, Vogel, Coloma, Fontana y el local Plaxton se han ido alternando las posiciones durante las primeras vueltas hasta que Coloma, después de una caída en la bajada de las piedras, ha lanzado un ataque que le ha dejado solo en la cuarta vuelta, posición que ha mantenido hasta el final.

Gran carrera de Carlos que hace que coja moral de cara a las próximas carreras y que demuestra que va cogiendo un punto que pocas veces ha tenido.

En sexta posición ha entrado Sergio Mantecón, completando la excelente carrera de los españoles, sin duda una de las mejores de la historia, si no la mejor. El murciano ha hecho una carrera de manos a más y después de rodar entre el 10 y el 12 las primeras vueltas, en las dos últimas ha hecho una remontada que le ha llevado a este gran puesto, seguido de Burry Stander que ha hecho una carrera similar, aunque siempre ha estado más cerca de los grupos de delante que Mantecón, que ha aprovechado muy bien las vueltas con lluvia.

Poco más que contar de esta carrera, de la que se pueden extraer las siguientes conclusiones:

-       Los suizos tienen un excelente equipo, pero hoy se ha demostrado que se les puede ganar. Su clase media es imbatible y copan muchísimos puestos en torno al décimo, pero parece que a la mayoría se les hacen largas las carreras y se puede meter gente por delante de ellos. No obstante, tienen a Nino Schurter que está dominando completamente la Copa del Mundo.

-       Llama la atención la política de Trek en Rallye. Mientras sus competidores como Scott, Merida o Specialized tienen corredores punteros y además varios que pueden tener carreras decentes, Trek mantiene a los dos Hermanos Flukiger cuyo puesto natural es el 10º, con alguna carrera que les da para un top 5, pero pocas veces, y muchas en las que no hacen nada. Por si fuera poco, un equipo que corre también con su nombre, el español Wild Wolf Trek, hace mejores puestos que ellos.

-       Los circuitos naturales parece que dan más espectáculo. Quizá también ha coincidido que la temporada está ya avanzada y cada vez hay más corredores en buen estado de forma, pero las dos últimas carreras han sido espectaculares.

-       El parón de Hermida ha surtido efecto, tenía razón y él sabía que su estado de forma era bueno pero le faltaba algo. En estos 20 días lo ha conseguido y puede luchar por los triunfos.

-       Si los españoles mantienen la forma hasta Londres nos espera una carrera apasionante, con opciones de sorpresa por parte de Coloma y Mantecón, aparte de Hermida claro, que eso no es una sorpresa.

Aquí puedes ver la carrera

Y aquí la clasificación

Camino a Londres. Faltan 65 días.

Este fin de semana los 3 representantes españoles en los Juegos Olímpicos de Londres han participado en carreras buscando su objetivo de coger el punto óptimo de cara a los Juegos.

Mientras Hermida reaparecía después de su inquietante baja en los europeos del fin de semana pasado, Mantecón y Coloma participaban en el Open de España, en la prueba de Avilés, en la que Sergio Mantecón aseguraba la victoria en el Open.

José Antonio Hermida optaba por participar en la Copa Suiza, una especie de Copa del Mundo por el nivel de los participantes y de los circuitos.

En concreto este fin de semana tocaba Gränichen, con un circuito lleno de veredas y senderos que hizo las delicias de los participantes y los espectadores, que pudieron disfrutar de un maravilloso día de ciclismo de montaña y que contó con una participación de lujo, sólo faltaron dos de los top 10, Absalon y Kulhavy.

La prueba fue ganada por Schurter, que confirma que su ausencia en la última prueba de la Copa del Mundo fue un simple accidente que le impidió sacar mayor ventaja en el campeonato y que se presenta como gran favorito de cara a las olimpiadas. La única duda radica en saber si no habrá llegado al tope antes de tiempo, lleva desde principio de año ganando, y como llegarán los que han fiado la temporada a los juegos, como pueden ser Absalon, Kulhavy o el propio Hermida.

Segundo fue Manuel Fumic, que se benefició de un problema mecánico de su compañero italiano Marco Fontana, que fue el único que aguantó el ritmo de Nino hasta que pinchó a poco menos de dos vueltas para el final.

Nino en pleno esfuerzo. Parece que le mereció la pena

Hermida acabó sexto, a 2:09 del campeón, después de sufrir una avería que le llevó al suelo y a la posición 22 en la tercera vuelta, menos mal que su compañero Ralf Näef, viendo que no iba del todo fino, le dejó la rueda trasera para que no perdiera mucho tiempo. Las impresiones de Hermida fueron positivas, así al menos lo reflejó en su twitter nada más terminar la carrera, sin duda es un buen resultado después de la caída, pero hay que tener en cuenta también que faltaban Absalon y Kulhavy, posiblemente los máximos favoritos junto con Schurter al oro olímpico. Habrá que ver la evolución de todos en las próximas pruebas de la Copa del Mundo en Norteamérica.

En cuanto a los otros dos participantes españoles en la olimpiada, Sergio Mantecón y Carlos Coloma, ambos del Wild Wolf Trek Racing Team, optaron por participar en la última prueba del Open de España, la tradicional prueba de Avilés.

El objetivo inicial, visto que el Open estaba prácticamente sentenciado para Mantecón y dada la superioridad de este y Coloma, era que su compañero Trujillo lograra el tercer puesto final en el Open, lo que habría dado lugar a que los 3 primeros fueran del mismo equipo, pero al final no pudo ser.

A partir de la segunda vuelta y viendo que Trujillo no andaba bien, Coloma dejó de hacer labores de gregario y Mantecón aceleró el ritmo para romper el grupo que marchaba en cabeza y marcharse los dos en solitario hasta el final de la prueba.

Aunque parezca carretera,
es el Open de España de ciclismo de montaña

No hay mucho que analizar en esta prueba, la falta de competencia hace que no podamos ver el estado real de Sergio y Carlos y viendo como anduvieron los buenos en Suiza, parece que el clima que reinó en Moscú la semana pasada pasó factura a muchos y el europeo tampoco puede tomarse como una referencia de cara al futuro.

Poco más se puede decir después de este fin de semana, parece que Hermida va recuperando sensaciones, aunque el resultado es el habitual este año, 6º que si ponemos a Kulhavy y Absalon sería un 8º, y de Coloma y Mantecón habrá que esperar a pruebas de mayor nivel para evaluarles.

1	Nino Schurter (Swi) Scott-Swisspower MTB Racing	1:40:05
2	Manuel Fumic (Ger) Cannondale Factory Racing	0:00:23
3	Marco Aurelio Fontana (Ita) Cannondale Factory Racing	0:01:28
4	Lukas Flückiger (Swi) Trek World Racing Team	0:01:36
5	Florian Vogel (Swi) Scott-Swisspower MTB Racing	0:01:52
6	José Antonio Hermida (Spa) Multivan Merida Biking Team	0:02:09
7	Fabian Giger (Swi) Rabobank-Giant Offroad	0:02:28
8	Mathias Flückiger (Swi) Trek World Racing Team	0:02:47
9	Liam Killeen (GBr) Giant Factory Racing	0:03:11
10	Maxime Marotte (Fra) BH Suntour Peisey-Vallandry	0:03:31
11	Moritz Milatz (Ger) BMC Mountainbike Racing Team	0:04:06
12	Christoph Sauser (Swi) Specialized Factory Racing	0:04:22
13	Martin Fanger (Swi) Giant Swiss SR-Suntour	0:04:30
14	Matthias Stirnemann (Swi) Thömus Racing Team	0:04:41
15	Stephen Ettinger (USA) BMC Mountainbike Racing Team	0:04:45
16	Severin Disch (Swi) Thömus Racing Team	0:04:55
17	Jürg Graf (Swi) BskGraf-Rollmat-Koba MTB Team	0:05:47
18	Martin Gujan (Swi) Cannondale Factory Racing	0:05:54
19	Nicola Rohrbach (Swi) Goldwurst-Power/Trek	0:05:56
20	Kohei Yamamoto (Jpn) Specialized Factory Team	0:06:08
21	Julien Taramarcaz (Swi) BMC Mountainbike Racing Team	0:06:37
22	Leonardo Paez Leon (Col) Colombian National Team	0:07:03
23	Reto Indergand (Swi) BMC Mountainbike Racing Team	0:07:14
24	Marcel Wildhaber (Swi) Scott-Swisspower MTB Racing	0:07:37
25	Yesid Chia Amaya (Col) Colombian National Team	0:07:57
26	Martin Loo (Est) Hard Rock Merida (HRC)	0:08:31
27	Dirk Peters (NZl)	0:08:34
28	Shlomi Haimy (Isr) Focus MIG Team	0:08:34
29	Bryan Falaschi (Ita) Prof-Raiffeisen-CCL	0:09:06
30	Thomas Litscher (Swi) Felt Öztal X-Bionic	0:09:15
31	Daniel Mcconnell (Aus) Anytime Fitness | Trek | Shimano	0:09:32
32	Pascal Meyer (Swi) JB Felt Team	0:10:12
33	Marc Stutzmann (Swi) RSC Aaretal /FreeMountain Scott Racing Team	0:10:27
34	Emil Lindgren (Swe) Rabobank-Giant Offroad	0:10:44
35	Jérémy Huguenin (Swi) Giant Swiss SR-Suntour	0:10:52
36	Kenta Gallagher (Swi) Great Britain Cycling Team	0:10:57
37	Fabio Castañeda Monsalve (Col) Colombian National Team	0:11:13
38	Marco Arnold (Swi) Giant Swiss SR-Suntour	0:11:39

Copa del mundo MTB 2012. La Bresse.

Excelente carrera la disputada hoy correspondiente a la Copa del Mundo de Bicicleta de montaña de 2012. Era la 4ª carrera de la competición, primera con un circuito sin zonas artificiales, de los viejos tiempos, y poco a poco y ante la cercanía de los Juegos Olímpicos, gran objetivo de los pata negra esta temporada, se van afinando estados de forma que provocan carreras de gran nivel y competencia. Parece mentira que en un deporte en el que apenas se forman grupos y cada uno va corriendo casi de forma individual se den estas variaciones de rendimiento entre una vuelta y otra, pero es lo que sucede y gracias a ello hay carreras como la de hoy.
En mujeres ha ganado Gunn Rita Dahle, después de unos cuantos años en los que no ha rascado bola en la Copa del Mundo, vuelve a ganar una prueba, ojo con ella para los juegos, porque durante estos años ha demostrado que en carreras puntuales sigue siendo muy peligrosa.
En chicos, victoria para Absalon. Circuitos a la vieja usanza, campeones a la vieja usanza podríamos decir. Pero no ha sido fácil, por detrás de él una marabunta de suizos intentando pillar las tres plazas de los juegos. 3º, 4º, 5º, 6º y 10º hoy, casi nada, y con el líder de la Copa del Mundo sin tomar la salida por problemas estomacales. Esa plantilla no la pilla ni Mourinho.
Y Kulhavy, el actual campeón del mundo, parece que va afinando su estado de forma para Londres, con gran regularidad, viniendo de atrás hacia adelante, se ha quedado a muy poco de lograr la victoria después de la caída en la última vuelta de Absalon. Según ha comentado él mismo en la entrevista en meta, iba pensando en la victoria, en no caerse y esas cosas y se ha metido un leñazo en la última bajada técnica.
En cuanto a los españoles, parece que también va quedando claro el equipo para la olimpiada, dando por seguro a Hermida, las otras dos plazas parecen tener también dueños, Coloma y Mantecón se muestran en cada prueba superiores a Lejarreta, que continúa con su irregularidad y que hoy no ha terminado.
Es preocupante lo de Hermida, sigue haciendo entre los 10 primeros o cerca, pero en ningún momento se le ve con capacidad para estar con los de delante. En las primeras carreras empezaba muy flojo y remontaba, pero no era suficiente. Ya la semana pasada le sorprendió empezar mal, dice que había entrenado fuerte para empezar rápido, y hoy ha pasado lo mismo. En cuanto a Coloma y Mantecón, su sitio parece estar alrededor del top 15, lo que no quita para que se marquen carrerones que les acercan o meten en el podio.
Del resto de favoritos, como he comentado Nino Schurter no ha salido, dice que por problemas estomacales. Burry Stander ha tenido problemas mecánicos en la primera vuelta y no se le ha visto en toda la carrera, ha terminado el 24, dando las últimas vueltas al tiempo de los mejores.
Fontana pinchó nada más pasar el área de asistencia en la primera vuelta, lo que le obligaba a dar la vuelta entera pinchado, la empezó pero al poco tiempo se retiraba, es lo que tienen los tubeless, no se pueden reparar con un spray. Lo mismo le ocurrió a Moritz Milatz en la tercera vuelta cuando iba en las posiciones delanteras.
En resumen, los buenos se van afinando para Londres, que se presenta emocionantísimo, con al menos 10 favoritos a medallas, los suizos y franceses además de Fontana, Kulhavy, Stander, esperemos que Hermida y alguno más, sobre todo algún estadounidense que no se deje ver por las pruebas europeas y de la sorpresa.