Copa del mundo III. Val Di Sole (Italia). Más de lo mismo (de lo bueno).

Llegó la tercera de la Copa del Mundo. A unos les ha servido para recuperarse de las caídas de Nove Mesto y a otros para seguir afinando la puesta a punto y acercarse a los puestos que quieren, aunque eso conlleva que otros bajan.

Al ataqueeeerrrr

El circuito era muy bonito, puede que el mejor hasta ahora, sin apenas zonas artificiales y las que había no eran la zona más difícil del circuito. Unas cuestas de aúpa, que aunque por la tele no se aprecie bien la pendiente, viendo a la velocidad que subían tenían que ser de las buenas.
Mucho calor, los corredores cogían los bidones en la zona técnica para echárselos por encima. Alguno pagó este calor, es lo que tiene el ciclismo de montaña, como las carreras, sobre todo las que engloban también las disciplinas de descenso, se suelen celebrar en estaciones de esquí, encontrarse con más de 30 grados no es normal.
En cuanto a la carrera, casi clavada a la de Nove Mesto. Nino intentó hacer lo de siempre, marcharse en solitario, y como está pasando este año, sólo le pudo seguir Absalon. Ya en la primera vuelta se vio que serían estos dos los que se disputaran la victoria, y o cambian mucho las cosas o tiene pinta de que será así toda la temporada.
Por detrás Kulhavy, aunque no estaba a demasiada distancia en las primeras vueltas, la forma de correr no daba buenas sensaciones, se le veía muy atrancado en las subidas y dando bandazos, no se si el desarrollo elegido no era el adecuado. Puede ser un inconveniente del XX1, como te equivoques en el plato elegido ya no hay solución, eso los profesionales, que si nos pasa a nosotros y tenemos que gastarnos otros 40 o 50 pavos en otro plato, para echarse a llorar.
Detrás de estos tres, Fontana, muy motivado por correr en casa, intentaba acercarse al checo. En algunos momentos parecía que podía conseguirlo, pero a mitad de carrera empezó a ceder posiciones y no se le vio más por la cabeza de carrera. Este año post-olimpiada parece que está siendo duro para el italiano, o lo mismo es por haberse casado.
Por detrás los hermanos Flükiger. Sin duda han dado un paso adelante esta temporada, se les ve más regulares, y su fuerte suele ser la segunda mitad de temporada, ojito con ellos.
En su persecución el equipo Merida casi al completo. Rodaron casi toda la carrera formando un grupo de tres Cink, Van Houts y Hermida, parecido a como hicieron en Nove Mesto, pero han mejorado un poco, si siguen así lo mismo en alguna carrera los vemos en podio a todos juntos, aunque eso se antoja complicado con lo que hay por delante. Hicieron una carrera de menos a más y terminaron cogiendo a algún desfondado por intentar seguir a los de cabeza, ¿verdad Marco Aurelio?.
Y en las dos últimas vueltas apareció de nuevo McConnell. Este chico parece un fantasma, no se le ve en toda la carrera y en la última vuelta aparece en el grupo de cabeza adelantando a todo el que se pone por delante. Lo mismo es por llevar un traje gris que se camufla en la penumbra. A punto estuvo de coger a los Flu e hizo sexto al final.
La última vuelta volvió a ser apoteósica. Estos dos ya se están acostumbrando a jugarse las carreras en la última vuelta y la hacen a fuego, sobre todo Absalon, que está cogiendo cierto complejo de inferioridad en los sprints. Los mismos compañeros del equipo de Schurter comentaban antes del final que ya se han visto unas cuantas carreras así este año y ya sabemos el resultado. Se les veía confiados en su chico. Y el resultado es que aunque se lancen ataque tras ataque en la última vuelta, suelen llegar juntos a la última curva, y ahí se está imponiendo Schurter este año.

La parejita feliz

Por detrás entró Kulhavy, que no se si dejó ir viendo que no podía alcanzar a estos dos o realmente iba tocado, el caso es que los Flükiger le recortaron en las dos últimas vueltas, lo mismo que McConnell, que entró sexto.

Para lo cascado que se le veía no está mal la llegada

Viendo la llegada de los hermanos, me pregunté que tal le estará sentando a sus actuales directores el que no se disputen las carreras y entren de la mano, lo mismo en estos casos lo mejor es llevarlos a los dos juntos siempre, un pack de hermanos, para evitar estas situaciones. Y por detrás de McConnell, Fontana y Hermida, en otra llegada al sprint que se llevó el italiano. Por sus comentarios después de la carrera, Hermida va cogiendo la forma y se encontró con buenas sensaciones, además el equipo le está ayudando bastante en las carreras, suelen ir tres juntos casi siempre dándose relevos. Desde luego este año se están mostrando el equipo más fuerte con diferencia, tienen cuatro tíos que pueden hacer entre los 10 primeros a poco bien que se les de la carrera y aunque falle uno cada día se han impuesto en dos de las tres carreras. El lastre de Nove Mesto les impide liderar la general, en la que BMC va puntuando con Absalon y Lukas Flükiger.

Que contentos todos con los medallones.

En cuanto a Mantecón, parece que se ha pasado su momento dulce y que ha desaprovechado las carreras en las que podía haber hecho algo grande, aunque un segundo no está precisamente mal, pero la general se le escapa. Esperemos que coja otra punta de forma más adelante para el mundial y las últimas pruebas de la copa, aunque para entonces habrá ya mucho gallo en plena forma. Fue el 23º a más de 8 minutos del primero. Va a ser de gran ayuda la próxima carrera en Vallnord, correr casi en casa seguro que le motiva y le queda más de un mes para esa carrera.
En chicas las ventajas están siendo bastante más ajustadas que en hombres aunque no se vieron los sprints que vimos con los chicos. Destacar la buena carrera de Emily Batty que año a año va subiendo sus prestaciones. El triunfo fue para Tanja Zakelj, seguida de Catherine Nash a 20 segundos y de Emily Batty a 50.
En la general los dos triunfos seguidos de Tanja le permiten tener una cómoda ventaja de 160 puntos sobre la segunda, Maja Wloszczowska.

Mírala que contenta con sus florecillas de tercera.

En la general de chicos manda Schurter con 120 puntos sobre McConnell.
Próxima prueba Vallnord, también con las pruebas de descenso, en lo que será sin duda una gran jornada ciclista, ya en plena temporada estival-vacacional que esperemos que se note en la asistencia a las carreras. Es la que más cerca nos pilla y la motivación que tendrán Mantecón y Hermida seguro que hace que les veamos por la parte de arriba. Yo creo que Hermida hará podio.
Clasificaciones

Los vídeos de las dos primeras

Con un poco de retraso, pero ahí van los vídeos de las dos primeras carreras de la Copa del Mundo. Empezamos.
Albstadt.
Empezamos por los chicos de Spe. A ver que nos cuentan los Cannondale. Y los Merida, con el capo. Por último dejamos a los murcianos. Grande Mantecón.

WC#1 - Albstadt by Wild Wolf Trek Pro Racing from wildwolf on Vimeo.

Ahora vamosa ver los de Nove Mesto. Primero esta vez los Cannondale. Los Merida. No está empezando muy fuerte Hermida. Los Wild Wolf. Vaya caída la de Mantecón. A esperar a la próxima.

WC#2 - Nove Mesto Na Morave (Cze)- Training lap from wildwolf on Vimeo.

Y los Specialized.

Copa del mundo II. Nove Mesto Na Morave. (República Checa).

Podio final. Schurter, Absalon, Flükier, Litscher y Plaxton.

Este fin de semana se ha disputado la segunda prueba de la Copa del Mundo de ciclismo de montaña, en las modalidades Cross Country Eliminator y Cross Country Olímpico.

El viernes se corrieron las diferentes eliminatorias del eliminator, tanto de hombres como de mujeres, hasta dar con los dos campeones de esta prueba.

El circuito poco tenía que ver con el urbano de la semana pasada en Alemania y casi todas las carreras e disputaron al sprint, a pesar de que había una cuesta importante a mitad de trazado que favorecía los ataques y parecía que se pudieran sacar diferencias, pero no fue así.

Ya el domingo se corrieron las carrearas de Cross Country Olímpico.

El circuito estaba ubicado en una ladera de una montaña, con lo que eso significa, ni un solo tramo de llano y con cuestas que viendo el ritmo al que subían debían tener unos buenos porcentajes. A eso había que sumar las zonas de rocas artificiales y cortados fabricados con pedruscos colocados a mala idea y hacían un circuito bastante exigente y entretenido, sin apenas zonas de descanso y donde todos tenían su terreno más propicio.

Como ya se vio el fin de semana pasado, hay dos que van más fuertes que el resto, Nino Schurter y Julien Absalon se fueron en cabeza desde el principio.

En las primeras vueltas les acompañaron Lukas Flükiger y Tempier, pero como siempre, la compañía no les aguantó ni media carrera. Primero fue Tempier el que se cayó en la zona bautizada como BMX, en honor a lo que parecía un circuito de esta especialidad, con pequeños saltos enlazados en un terreno más o menos liso. A mí personalmente me pareció una caída un poco tonta en una zona que no era ni mucho menos la más difícil del circuito, pero en la tele todo parecía fácil, al menos más de lo que debía ser viendo los ritmos a los que subían y las precauciones en las bajadas. Se hizo daño y no continuó.

A estas alturas, bueno, en la segunda vuelta, algo parecido le pasó a Mantecón. El segundo en la Copa del Mundo sufrió una caída, calificada por el protagonista como tonta, pero que le dejó la rodilla como una morcilla y le impidió volver a montar en la bicicleta. La carrera había terminado para él.

La otra esperanza española andaba por el puesto 20. La pretemporada de Hermida no parece encaminada a esta época de la temporada, esperemos que de lo mejor de si a lo largo del verano y en el mundial posterior.

Vaya subidita

En cabeza de carrera ya se habían quedado solos los dos máximos favoritos para llevarse cada carrera y la general. Se lanzaron tímidos ataques en cada vuelta, pero el resultado fue nulo en cada uno de ellos.

Por detrás, la corte de suizos de cada carrera, encabezada por el pequeño de los Flükiger. Parece que este será su año y que va a ser un asiduo del podio. Ya veremos cuando Kulhavy, Fontana y Hermida cojan la forma, si la cogen, lo que pasa, pero hasta entonces hará más terceros puestos.

Hablando de Kulhavy, esperaba más del corredor local, pero cuando parecía que empezaba la remontada y se lanzaba a por los dos de cabeza, una caída le frenó el ritmo y le hizo perder distancia y sobre todo confianza, porque no se le volvió a ver por la parte delantera.

También se cayó Hermida. Se cayó en el rock garden y se golpeó la cabeza con una de esas rocas que ponen que parecen de decorado pero que por lo que se ve son de verdad, y este fin de semana se han cobrado unas cuantas bajas. Cuando vio que tenía roto el casco y que se mareaba, se asustó y se bajó de la bici. Ya antes del accidente estaba rodando en torno al puesto 20º.

Por detrás de los tres de cabeza, el joven Litscher del Merida Multivan. Durante unas cuantas vueltas le acompañó el otro joven del equipo, Ondrej Cink, pero al final el suizo se fue hacia a delante para intentar pillar podio.

Con estas posiciones se llegó a la última vuelta de la carrera. En el equipo de Schurter parece que tenían plena confianza en el sprint de su compañero e insinuaban que debería ser el francés el que atacara en esta última vuelta, pero el protagonista no las debía tener todas consigo y dio una última vuelta a fuego intentando descolgar a Absalon. Fue una carrera muy parecida a la de la olimpiada y la recordada última vuelta entre Kulhavy y Schurter, sin embargo esta vez el suizo recogió los frutos de su esfuerzo y se llevó la victoria. Durante toda la vuelta parecía que Absalon iba con el gancho, pero no se alejaba más de 5 metros de la rueda del suizo, hasta que en la última bajada, Schurter cogió una ligera ventaja que le permitió entrar solo en meta sin tener que hacer una exhibición de ciclismo de pista al sprint.

La carrera fue muy interesante, estos dos chicos prometen dar espectáculo en cada carrera y todo hace indicar que o Kulhavy consigue subir su nivel o las carreras se las van a disputar estos dos, porque los demás parecen cuando menos un escalón por debajo.

Del ganador de la semana pasada nada se supo, parece que sin barro volverá a su nivel habitual.

Y de los españoles, menos aún. Los dos buenos, retirados por sendas caídas y el resto hicieron 47º Iván Álvarez, 75º Cristofer Bosque y 87º David Escolar.

Como resumen, aunque rompe con la esencia del ciclismo de montaña y no me parece de recibo meter excavadoras en el monte para preparar una carrera de ciclismo, los circuitos son bastante variados y entretenidos y están provocando carreras bastante vistosas e igualadas, con continuos cambios de posición y que permiten a los que van regulando y lo dan todo al final, conseguir buenos resultados por los hundimientos de los que salen demasiado rápidos.
En la general, Schurter y McConnell en cabeza, seguidos de cerca por Flükiger.

Clasificaciones

Copa del Mundo I. Albsdtadt. (Alemania).

Así terminaron la carrera. Bueno, un poco más sucios.

Que gran carrera vimos ayer, y que poco faltó para que un español comenzara liderando la Copa del Mundo de bicicleta de montaña en 2013.
El circuito tenía de todo, duras subidas, bajadas técnicas, senderos rápidos, cortados artificiales, el rock garden que no puede faltar en ningún circuito actual de cross country, y sobre todo barro, mucho barro, del que resbala, del que mancha, del que destroza la bici, y que iba a ser determinante.
Algunos llegaban con el cartel de favoritos, Absalon, que había hecho una gran temporada, y Schurter, más de lo mismo, y la incógnita de Kulhavy, que por algo es campeón olímpico y que tiene que ser favorito allá donde vaya, y más este año que no hay cita más importante que la copa y el mundial. Y llegaban también los españoles, los de siempre, con Hermida al mando y su nueva pretemporada con poca bici y más esquí, buscando otras cosas, ya son muchos años con la misma rutina y el año pasado tampoco le fue especialmente bien. Y Mantecón, que este si que había dado alguna muestra de estar bien, pero también había pegado algún patinazo en las últimas carreras. Y Coloma viéndolo en su casa.
Con estas empieza la carrera y Schurter sale disparado, en la primera toma que se ve después de la salida ya les lleva como 15 segundo al resto y va con un compañero de equipo, esto pinta como el año pasado, el tipo que se escapa en la primera vuelta y con esa ventaja se hace toda la carrera. Pero igual que sin saber cómo ha aparecido con esa ventaja, en la siguiente toma aparece ya detrás del grupo de cabeza y en menos de una vuelta se queda en torno al puesto 10 – 15 y perdiendo posiciones. Según un miembro de su equipo, tiene un problema con la horquilla y ha elegido mal los neumáticos. Carrera finiquitada para el suizo.
Y empieza el festival de Absalon. Este si que empieza a coger ventaja poco a poco, cada vez más, en las subidas y en las bajadas, cuando hace falta fuerza y cuando se trata de técnica, le da igual, cuando hay barro no hay quien le tosa. Al principio parece que le sigue Vogel, pero como siempre, lo de este chico es cosa de un par de vueltas a lo sumo y va cayendo poco a poco entre los perseguidores.
Después le coge el relevo Mathias Flükiger, pese a estar en un equipo menor sigue dando caña, y durante un par de vueltas parece que el francés no se le va tanto y que en todo caso va a asegurar la segunda plaza, pero una salida de cadena le hace perder la ventaja y parece que las fuerzas, porque aparte del tiempo que pierde colocándola, desde entonces ya no vuelve a ser el mismo. Después de este incidente no se si seguirán empeñados los pros en llevar el sistema de un solo plato. Aunque parecían ser componentes Shimano, llevaba un solo plato sin desviador, ni tensor, ni nada. Mal día para hacer estas probaturas, el barro alemán puede con todo.
Y las cosas que tienen estas retransmisiones de Red Bull TV, con unas cuantas cámaras fijas, hay varias zonas del circuito sin cubrir, así que te vas encontrando sorpresas, como la de ver a Absalon con la bici a cuestas y la rueda colgando. La última referencia que habíamos tenido era de 1,35 de ventaja.

Que buena cara lleva el francés. Buscad en Youtube lo que hizo con la bici. No es para menos.

Y la siguiente imagen es de Sergio Mantecón bajando y una voz de algún español animándole y diciéndole que iba primero. La última vez que lo habíamos visto iba 5º. Lo de verse primero le dio fuerzas y durante la siguiente vuelta parecía que iba aumentando la ventaja y que no se le escapaba la carrera, pero al último paso por meta ya se veía que el grupo perseguidor con Kulhavy, Flükiger, Marotte y McConnell no le iba a dejar ganar tan fácil.
En la subida de principio de vuelta el Lorquino echó el resto y consiguió aumentar algo la ventaja, pero en el punto intermedio esta era ya inferior a 10 segundos. Parecía que sería el checo el que pillaría a Mantecón y se llevaría la carrera, pero en otro punto muerto del recorrido, la siguiente toma ya era Mantecón seguido muy muy cerca por McConnell, un semidesconocido, y más en la Copa del Mundo, del equipo Trek, que según habían comentado se dedicaba solo al descenso, y que estaba echando el resto para alcanzar al español, al que de restos parecía quedarle poco. Total, que los dos juntos llegaron a la zona de meta.
El Neozelandés se puso en cabeza y a pesar de quedar alguna curva en la que se podía hacer algo, Mantecón no parecía tener fuerzas para más y terminó segundo. Por detrás entró Kulhavy, que parece tomarse estas carreras como un trámite pero que vista la clasificación final, sale muy bien parado con bastante ventaja sobre Absalon y Schurter, que parece que serán sus rivales por la general final.
En cuanto a Hermida, al final 11º. Todos los Merida fueron juntos toda la carrera y entraron seguidos en meta en una actuación un poco decepcionante.
Los demás favoritos, Fontana no se dejó apenas ver,entró el 16 y o deja ya la luna de miel o pierde la temporada antes del verano.
El campeonato se presenta interesante, con Absalon y Schurter que parece que están un poco por encima del resto y todos los demás muy igualados, lo que hace que en cuanto bajen un poco estos dos primeros, tengamos un grupo de al menos 10 candidatos a la victoria o el podio.
Próxima cita, el fin de semana que viene. Si no hay tanto baro, seguro que Nino Schurter se quiere desquitar de esta carrera, y Absalon seguro que segura bien todas las piezas de su bicicleta.

Lo mismo había barro y todo.

Clasificación Hombres
Clasificación mujeres

Comienza la copa del mundo.

Después de mucho esperar, el fin de semana que viene empieza la Copa del Mundo de ciclismo de montaña con la prueba de . Aunque no es el comienzo oficial de la temporada ni mucho menos, si es el comienzo de lo serio, ninguno de los grandes se toma las competiciones que ha disputado hasta ahora para otra cosa que no sea preparar las pruebas de la Copa y el mundial, ya después del verano, aunque estas sean de la categoría de la Bundesliga Alemana, la Copa Austriaca o el Open de España.
Hasta ahora hemos visto a los capos de este deporte participando en campeonatos de ciclocross, largas pruebas por etapas de ciclismo de montaña y ya en las últimas semanas en pruebas puras de Rallye como las que he mencionado más arriba o campeonatos en otros países, porque algunos han hecho pretemporadas cuanto menos curiosas en cuanto a las carreras elegidas.
Antes de la disputa de la primera prueba en Albstadt esta semana, voy a mojarme y voy a dar algún pronóstico y alguna pincelada de las novedades del campeonato.
En primer lugar, destacar dos bajas importantísimas de dos corredores que han muerto atropellados este invierno, en pocos días de diferencia fallecieron Iñaki Lejarreta y Burry Stander. Algunas de las victorias de este año irán para ellos. Por mi parte, espero que sus familias estén lo mejor posible y que solo lo estén pasando mal en el terreno emocional.
En cuanto a los equipos, la crisis se está haciendo notar, habiéndose producido algunas desapariciones de equipos. Las más llamativas, Orbea y Trek. Aunque este último no ha desaparecido, el peso de la marca en el rallye ha recaído en el equipo español Wild Wolf Trek, un buen premio a su magnífica temporada 2012 y que sin duda les va a meter presión para esta temporada, no es lo mismo correr para demostrar que eres mejor que el equipo oficial que para defender la marca ante los grandes. En cuanto a Orbea, se venía especulando ya desde la temporada pasada sobre su desaparición, si bien no había quedado muy claro si desaparecería o seguiría con un fuerte recorte de presupuesto. Desde luego, Absalon no iba a continuar y los tiempos de ver una bici española como campeona del mundo parece que tendrán que esperar, al menos en chicos. Si ya la situación era difícil, la desgracia de Lejarreta supuso la puntilla, puesto que suponía rehacer el equipo completo sin nadie que le diera continuidad. Esperemos que esto solo sea un descanso para coger impulso y volver con más fuerzas.
Y ya que lo hemos mencionado, hablaremos del gran fichaje de la temporada, Absalon, con sus dos oros olímpicos, los 4 mundiales y las 5 copas del mundo, su fichaje es el intento de BMC de hacer un gran equipo y competir por el campeonato individual y por el colectivo, porque no es el único fichaje de los suizos, empeñados en superar a sus vecinos de Scott.
Durante la temporada ha estado ahí en las carreras, justo detrás de Nino Schurter, aunque Kulhavy ha hecho un calendario algo diferente. Además de Absalon, han fichado a Ralph Naef, el compañero de Hermida durante tantos años en Merida y que prestará buenos servicios en el equipo, donde aportará veteranía y buenos puestos en el segundo grupo, sin descartar ninguna sorpresa. Eso siempre que el ciclismo de montaña no se parezca cada vez más al de carretera y veamos que hay equipos completos que vuelan, independientemente de los corredores y su trayectoria hasta entonces.
Junto a él ha llegado Lukas Flükiger, el menor de los dos hermanos y el que mejores resultados ha obtenido. Como cada año, su mejor rendimiento llegó a partir de la mitad de temporada, pero sus resultados en la última mitad de la copa el año pasado y su rendimiento en la olimpiada indican que estamos ante uno de los favoritos. Habrá que ver si realmente le disputa a Absalon el liderazgo o se queda en el segundo grupo. Y para completar el póker, Moritz Milatz, un corredor que aparece de forma más o menos habitual por los 10 primeros puestos de las carreras.
Para mi, sin duda, es el equipo más fuerte, habrá que ver si sirve de algo el equipo a la hora de disputar los campeonatos.
Hablemos ahora de Merida. Hermida sigue fiel al equipo en el que más éxitos ha cosechado y en el que parece que hay una química especial mutua. Ha renovado por dos temporadas más, pero el equipo ya parece estar pensando en el futuro y parece ser que confían plenamente en él para hacer la transición, y es que Hermida, por su forma de ser, es un valor seguro, a poco bien que le vayan las cosas, acapara imágenes en cualquier carrera y es ahora mismo el corredor más carismático del circuito. Junto a él sigue Rudy Van Houts, que aunque el año pasado no consiguió grandes resultados, va mejorando poco a poco, es joven y parece que puede mejorar. Yo creo que se merece este voto de confianza, aunque un poco irregular, el año pasado hizo algunas carreras bastante buenas.

Aquí tenemos a los 5 magníficos/as del Merida Multivan.

Además de ellos dos, que deberán llevar el peso del equipo en las carreras, tienen dos jóvenes corredores que deberán asegurar los resultados en un futuro no muy lejano, el joven checo Ondrej Cink, y el suizo Thomas Litchter. El checo es campeón del mundo sub 23 y fue la revelación de la carrera olímpica al terminar en el puesto 14 siendo el corredor más joven en tomar la salida. En cuanto al suizo, es campeón del mundo sub 23 en 2011. A partir de ahí se esperan grandes cosas de este corredor que deberá ir confirmando ya durante este año.

En Merida están intentando hacer la transición hacia el futuro de una forma suave y han preferido mantener un grupo que ha funcionado de forma excepcional en carrera y fuera de ella e ir realizando alguna incorporación pensando en que a Gunn Rita Dahle y Hermida no les debe quedar demasiado. En mi opinión, como equipo están un poco por debajo de los 3 equipos punteros, tanto por número de corredores como por no disponer de alguien que sea claramente favorito al campeonato, aunque pueden ganar cualquier carrera, como lleva demostrando Hermida toda la vida. Desde luego, el futuro parece suyo.

Sauser y Kulhavy ganando en Cape Absa. Maillot homenaje a Burry Stander

Vamos con el equipo oficial de Specialized. Aunque por nombres parece que BMC les puede superar, seguro que se resisten a perder su hegemonía. Como en los dos últimos años, creo que Kulhavy ganará casi todas las carreras que se proponga, y al no haber olimpiadas de por medio, estas carreras serán la copa del mundo y el mundial. Su pretemporada ha sido buena, ha ganado la Cape Absa y ha estado compitiendo en la copa de Chipre, donde se ha medido a alguno de sus rivales en la copa del mundo. Todo hace pensar que este año si disputará a tope las carreras desde el principio.
Acompañándole, a pesar de la gran baja de Burry Stander, contará con el suizo Christoph Sauser que en muchas carreras estará casi a la altura de su compañero y a poco bien que le rueden las cosas se mete en podio en más de una carrera, lo que pasa es que ya va siendo mayor.
Y para completar el equipo que luchará por las carreras, cuentan con el estadounidense Todd Wells, el mejor americano de los últimos años en los campeonatos UCI. Entre que los americanos no brillan en esta competición y su edad, parece que sus mejores años habrán pasado ya. No le espero entre los 10 primeros. Junto a ellos estará el japonés Kohei Yamamoto, para el que hacer un top 10 es un gran resultado pero que en pretemporada se ha dejado ver en algunas carreras. Ayudará a sumar algún punto y a vender bicicletas en Japón.
Frente a los americanos y los suizos del BMC, están los suizos del Scott Swisspower, comandados por Nino Schurter, actual campeón de la copa. Para muchos es el gran favorito después de las exhibiciones que dio el año pasado durante casi toda la temporada, pero en las carreras más importantes Kulhavy le demostró que es más fuerte. Veremos este año. Desde luego, del segundo puesto en la general no debería bajar a no ser que se le acumularan las desgracias.

Vaya salto se marca el suizo, es que va sobrado.

Junto a él un grupo de suizos, y esos ya se sabe, del 10º puesto no bajan, así que ahí estarán escoltando a su líder, sumando puntos para la general final y dejándose ver en algún podio. El más destacado podríamos decir que es Florian Vogel. Si consigue regular mejor sus fuerzas y no desfondarse en las primeras vueltas, hará podio en más de una carrera.
Por detrás de Specialized, Scott y BMC podríamos situar, junto a Merida, al Cannondale Racing. Tiene un equipo más reducido y sin un claro favorito a las victorias, aunque si Fontana sigue progresando no se le puede descartar como vencedor en ninguna carrera, pero hasta ahora le ha faltado rematar las magníficas carreras que hizo el año pasado, en muchas de las cuales fue el único que aguantó el ritmo de Schurter y Kulhavy. Su pretemporada no se puede definir como muy activa, no se le ha visto mucho, lo mismo es que su nueva parienta no le deja salir con la bici.
Junto a él estará Manuel Fumic, otro veterano que acostumbra a estar entre el 5º y el 10º puesto sin grandes problemas. Y pensando en el futuro se han traído de las antípodas a Anton Cooper, del que se espera muchísimo ya esta temporada, incluso hay comentarios acerca del verdadero líder del equipo, aunque en ese aspecto, el bronce de Fontana debería pesar por lo menos este año.
Aparte de estos equipos de nivel mundial, hay otros equipos con menos recursos en los que se encuentran algunos de los corredores que darán que hablar. Tal es el caso del español Wild Wolf Trek. Como ya he comentado, este año llevarán el peso de Trek en el cross country. Para ello cuentan con dos corredores españoles que ya dieron mucho que hablar el año pasado, Carlos Coloma y sobre todo Sergio Mantecón. Ellos solitos prácticamente consiguieron la quinta plaza por equipos en la copa del 2012, con la ayuda del argentino Catriel Soto.
Este año siguen con la misma plantilla, un año más viejos unos y un año más expertos otros. Personalmente, pienso que Mantecón este año va a estar en varias carreras por delante de Hermida y si este año no confirma las expectativas me borro de seguirle más.
Mencionamos ahora al BH Suntour, por ello de correr con bicis españolas. En este equipo corre otro español, Pablo Rodríguez, una eterna promesa que a ver si hay suerte y este año se deja ver por los puestos de cabeza en alguna carrera, aunque el fuerte de este equipo es la parte femenina, que son las que pueden hacer ver bicis españolas por las partes altas de los podios.
En el Bianchi corren Martin Gehbauer, que hizo una gran carrera en la olimpiada y que se ha dejado ver ya en alguna carrera aparte de esta, y Héctor Leonardo Páez, un colombiano que aunque lleva un tiempo sin hacer grandes cosas es un tipo conocido y que en el pasado estaba ahí.
Otro corredor destacado es Fabian Giger, del Giant, otro suizo más. También tuvo carreras muy buenas el año pasado y a sus 26 años todavía está en crecimiento y debería ser de los que diera guerra a los veteranos.
En definitiva, después de este tocho, me voy a mojar:
Campeón: Kulhavy.
Subcampeón: Nino Schurter.
Tercero: Absalon.
Cuarto: Fontana.
Y mi pronóstico para los españoles:
Hermida: Hará tercero en alguna carrera, aunque su posición habitual creo que será entre el 5º y el 9º. Sergio Mantecón: No creo que pase del 5º puesto, siendo su puesto habitual entre el 10º y el 15º.
Carlos Coloma: si se recupera bien de su lesión, más o menos igual que su compañero.
Campeón por equipos: BMC.
Nada más, recordar que como el año pasado, las carreras las podremos seguir por el canal de TV de Red Bull. Que disfrutéis todos de la temporada y ya iré comentando las carreras que pueda ver.

Calendario de pruebas
Listado de equipos

La Rocosa de Moralzarzal. Una y no más.

Por primera vez me había apuntado a una de estas marchas multitudinarias que tan de moda están los últimos años. Esta no se trataba de una maratón tal cual, era de 48 kilómetros, lo que la hacía asumible para un globero como yo y no suponía todo el día con la bici, podía comer en casa. La marcha la verdad es que me pareció atractiva, englobada dentro del circuito 4 estaciones organizado por Last Lap, con amplia experiencia y que de un par de años a esta parte la gente no hablaba mal de sus marchas. Si que me hacía dudar los 2000 inscritos, mucha tela como no nos metan por una autopista. El caso es que a las 7:45 suena el despertador y allá que voy, a ver que me encuentro. Antes de las 9 estoy ya en el polideportivo de Moralzarzal y a las 9:15 he recogido el dorsal, me he bebido dos vasos de calo y comido unos cuantos pistachos, todo ello ofrecido por la organización. Desde luego, esto empieza bien, no hay colas para el dorsal y ya hay avituallamiento antes de empezar. A las 10 en punto se da la salida. Yo me coloco a cola para poder ir a mi ritmo sin que la gente me vaya atosigando por detrás, seré yo el que vaya adelantando gente cuando lo considere oportuno. Aunque todavía no ha empezado a llover, el color del cielo ya nos va poniendo en situación y me doy cuenta que esta vez Aemet no va a fallar, ha ido retrasando las lluvias toda la semana y cambiando la nieve por agua, pero el domingo era lluvia segura por más páginas de predicción que visitara. El inicio es una pista ancha con mucho barro y ya nos vamos haciendo a la idea de que nos vamos a mojar un poquito, hay mucho barro, aunque por lo menos es del que te hace resbalar y mancha la bici pero no lastra demasiado, y de momento se pueden ir salvando los charcos. Este primer tramo se hace muy lento, somos muchos y a la menor dificultad hay frenazos, pero no se lleva mal del todo y a partir de los 3 kilómetros ya podemos rodar más o menos a nuestro ritmo. Eso hasta que llegamos a la primera subida, sin ninguna dificultad y no demasiado exigente, pero ya hay gente que se para y se baja de la bici, así que yo viendo el ritmo de subida decido hacerla andando, voy a la misma velocidad y me evito algún enganchón. Una vez superada esta subida ya se va despejando más el tema, aunque si que se forma algún pequeño tapón que obliga aponer pie a tierra. A estas alturas ya llovía a gusto y habíamos pasado algún charco de esos que parece que la bici se va a quedar buceando. Lo bueno es que como vamos muchos ya ves que se pasa bien y te lanzas sin miedo aunque no veas por donde nadas. Y todo iba bien hasta que llegamos a las faldas de la Pedriza. Una vez dejada atrás la entrada al parque y con un pequeño paseo de empuja bike de 10-15 minutos llegamos a un sitio donde no se podía pasar con la bici ni yendo solo. Consecuencia: más de media hora parados. En algunos momentos me empiezo a mosquear, aunque tampoco demasiado. Para mi es un fallo de la organización meter a 2000 personas por aquí, no se puede hacer una marcha de estas y querer tener un recorrido divertido. Con tanta gente no puedes salir de las pistas y creo que si alguien de medio ambiente pasa por allí mañana y ve los destrozos que hemos hecho por intentar adelantar algo saliéndonos de la ruta marcada no me extrañaría que prohibieran estas marchas. Yo personalmente lo haría a no ser que fueran por pistas anchas todo el tiempo. Ya habíamos pasado lo peor y el cuenta marcaba ya 17 kilómetros, quedaba muy poco para el primer avituallamiento. Buena noticia, aunque parecía que eramos muchos, no me cuesta conseguir barritas, geles y fruta, muy bien este punto. Me zampo las dos barritas y sigo ruta que ya veo que se me va a hacer muy tarde. Al llegar a Becerril veo que hay otro tramo de empuja bike. Aunque me encuentro bien y no tengo frio, no estoy dispuesto a pasar otro rato con la bici parado. Son más de las 12, he pasado un rato con la bici, me he manchado y aunque no he hecho muchos kilómetros no me apetece seguir con esto, así que cojo la carretera y enfilo a Moralzarzal, ni ruta larga ni leches, a llegar cuanto antes al coche, ducharme y por lo menos a llegar a comer a casa. Entro en meta y ni paro, me voy directo al coche, guardo la bici y a la ducha. Aquí viene lo mejor de la carrera esta, las duchas eran bastante abundantes, al menos cuando yo he llegado había sitio para todos, y el avituallamiento final más que suficiente, bebidas, galletas, fruta y perritos calientes. Me zampo dos perritos, cojo la mochila de los regalos y a casa duchadito. Lo peor va a ser sacar toda la ropa embarrada en casa. Como experiencia no ha estado mal, me picaba el gusanillo de estas marchas y ya he hecho una. Es muy probable que alguna vez me piquen los amigos y vaya a alguna más, pero mi intención es no volver a pagar por una cosa de estas. No se puede hacer un recorrido medianamente atractivo para 2000 personas. Supongo que la lluvia lo habrá hecho todo peor, pero el trozo de recorrido que yo he visto me parece bastante aburrido y las partes divertidas no las disfrutas por la cantidad de gente, aparte de los tapones. Que no se entienda como una crítica a la organización, en todo lo que está en su mano han estado muy bien, quizá el tramo del tapón deberían haberlo cambiado, por ahí no pueden pasar ni 30 personas juntas sin bajarse, como para meter 2000, pero los avituallamientos, las instalaciones, la recogida de dorsales, etc, han estado muy bien, al menos lo que yo he visto. No pongo ni track puesto que no he hecho ni la mitad de la ruta, por camino creo que he hecho 23 - 24 kilómetros y he cogido la carretera para ir a Moralzarzal y abandonar. Después de probar esto de las marchas, creo que no volveré a escribir una entrada con las marchas que se celebren, para mi esto no es mountain bike. Lo bueno de la ruta, la zapas de invierno que me he pillado son buenas de verdad, hasta el final no se me han mojado los pies y eso que he estado en charcos con el agua por la espinilla.

Un paseo por el Soto de Viñuelas.

El pasado domingo me volví a juntar con uno de los grupos con los que salgo en bici de vez en cuando, aunque el invierno pasado fui bastante asiduo a sus rutas quincenales, hacía ya casi un año que por diferentes motivos no nos veíamos.

Aunque la asistencia no fue ni mucho menos elevada, si que fue suficiente para que nos diéramos una vuelta con la bici en un domingo en el que había estado de alarma por bajas temperaturas, así que la cosa prometía y además me permitiría probar mis recién compradas botas de gore tex en condiciones adecuadas.

La ruta elegida fue la que solemos hacer cada año como comienzo de temporada, bueno, la suelen hacer el resto, porque a mi no me gusta y normalmente me la salto. Además de no gustarme mucho el recorrido, me fastidia tener que coger el coche para ir a un sitio que no aporta nada respecto la Casa de Campo y no digamos El Pardo, pero esta vez y por ver a los compañeros me apunté.

Empezó todo como el culo, un poco antes de llegar a Sanse el coche empieza a calentarse. Me paro en una gasolinera y no tiene ni pizca de agua. Otra más para aumentar mi estima por esta ruta.

Relleno el depósito y llego al polideportivo de San Sebastián de los Reyes. Allí está ya Luc montando su bici, calzándose y demás zarandajas propias de la pereza que da montar en bici con este frio y a esas horas, y es que hacen falta ganas para levantarse un domingo a las 8 de la mañana con temperaturas bajo cero para darse una vuelta en la bici.

Al rato llega Santi y nos confirma que estamos todos, así que nos preparamos, nos vestimos y empezamos a andar. Para empezar una buena cuesta y nada más pasarla una bajada rapidilla para llegar a las afueras de la urbanización del Race (creo que se llama así), una ración de calle asfaltada y casoplones de los que nunca tendremos y vuelta a los senderos.

La ruta es bastante suave y discurre junto a la tapia que delimita el Soto de Viñuelas, que debe ser la finca privada de algún noble y que incluye castillo y todo.

Hasta llegar a los alrededores de Tres Cantos es la zona más entretenida, porque una vez que llegamos a las inmediaciones del polígono el camino se vuelve un poco más pestoso, con pistas más anchas, paisajes menos verdes y un poco sensación de estar rodando por descampados en lugar de por el monte.

En esta zona ya empezamos a cruzarnos con más gente, ya es media mañana, ha salido el sol y el tiempo no es como lo habían pintado, al final se va a quedar una buena mañana y todo. Nos cruzamos con bastantes ciclistas a los que se nota que están empezando en esto y con bastantes corredores, algunos casi van más rápido que nosotros, para que os hagáis idea del ritmo.

A estas alturas Santi ya dice ir tocado y bajamos un poco el ritmo.

Sin más que comentar llegamos al carril bici y hacemos el tramo correspondiente hasta llegar al cementerio de La Paz, donde empieza el camino de vuelta.

Esta parte es bastante entretenida, es ligera bajada y vamos a buen ritmo, eligiendo según el tramo entre la pista ancha y el sendero estrecho que va a su lado.

Y cuando creíamos que estaba todo hecho y que no nos íbamos a cansar más, nos llega una subida bastante interesante. Me pongo a tirar, aunque eso solo lo note yo al sentir el cansancio, no porque se aprecie un ritmo decente, y cuando llego arriba no veo a mis acompañantes. Me extraña tanta distancia, pero lo mismo van tocados de verdad. Cuando llegan a mi altura me devuelven al suelo, en una bajada se han chocado y han caído, aunque no se han hecho nada han perdido algo de tiempo y por eso he llegado con tanta diferencia arriba.

Y esto ya si que es el final, un pequeño tramo de llaneo hasta salir de la tapia y vuelta a los coches.

Otra vez que no he disfrutado esta ruta, el recorrido no tiene grandes atractivos para mi, pero es que además por una cosa o por otra siempre me pasa algo que me fastidia la ruta. La primera vez fue en una nocturna y era no llevar la iluminación adecuada, otra vez los continuos retrasos y ver que no llegaba a comer a casa y esta vez pensando en el coche, en si podría llegar a casa y el palo de la reparación.

Tengo que probar algún día a hacerla desde casa para meter kilómetros, aunque tampoco me hace gracia ir por el carril bici con la de montaña, por lo menos si será una ruta durilla con 30 kilómetros de carril y otros 30 de campo.

Yo personalmente no recomiendo esta ruta si vives en Madrid, pero si te pilla cerca de casa es una buena opción para rodar por el campo y para iniciarse en esto, hay zonas de senderos que si se hacen entretenidas, aunque para mi pesen más los tramos en la urbanización y la parte de llegada a Tres Cantos.